Во время выступлений Габриэль познакомилась с Этьеном Бальсаном, офицером в отставке и ее большим поклонником. Спустя некоторое время они начинают жить вместе в его имении «Руалье».
Именно здесь появляются ее страсть к лошадям и идеи ее стиля. Первое на что она обратила внимание — мужской костюм и особенно брюки. Когда она попросила Бальсана помочь ей заняться делом, тот предоставил в распоряжение Шанель свою холостяцкую квартиру в Париже и мадемуазель начала творить. Коко стала придумывать новые шляпки. Шляпка от Шанель — простая, лаконичная и элегантная. Дела пошли хорошо и уже к 1910 году стало понятно, что Габриэль нужно помещение гораздо просторнее, и она открыла ателье «Моды Шанель» на улице Камбон.
Популярность Шанель быстро растет, целеустремленная и уверенная в себе, она активно вращается в кругах парижской богемы, привлекая все больше клиентов. Практичные и элегантные вещи «от Шанель» пользуются успехом. И в 1913 году она открывает свой бутик в Довиле, в витринах которого были выставлены не совсем привычные для женского гардероба того времени вещи.
Таковы были первые успехи и провалы, которые лишь закалили характер Шанель.
На фото Портрет Мадемуазель Шанель кисти Мари Лорансен 1923 г.